Toimiva lanka on lankatyyppi, jossa on lisäominaisuuksia jotka tuovat lisäarvoa vaatteille, joissa sitä käytetään. Nämä lisäominaisuudet voivat olla mitä tahansa kulutuskestävyydestä UV-aurinkosuojaan. Lanka on valmistettu kutomalla yhteen erilaisia materiaaleja ja sitä voidaan käyttää erilaisissa neulekuvioissa. Se voidaan värjätä konevärillä kankaan väriin sopivaksi, jolloin se sulautuu kankaaseen ja näyttää luonnolliselta. Se voidaan myös neuloa niin, että se paljastaa langan erityisominaisuudet.
Drexelin yliopiston tutkijat pystyivät kehittämään tavan päällystää tavanomaisia selluloosapohjaisia lankoja jossa on hiutaleita johtavasta kaksiulotteisesta materiaalista, MXene. Näin he pystyivät luomaan erittäin johtavan langan, joka voidaan neuloa kankaiksi ja pestä menettämättä toimivuuttaan. Tiimin kyky yhdistää toimivuus ja kestävyys erottaa heidän tutkimuksensa suurimmasta osasta toiminnallisten kankaiden alalla nykyään tehtävästä työstä.
Johtava lanka voidaan esimerkiksi neuloa tekstiiliksi joka pystyy muuttamaan muotoaan, kun siihen kohdistetaan painetta. Tästä voi olla hyötyä lääketieteellisissä sovelluksissa ja urheiluvaatteissa. Esimerkiksi vaate, joka pystyy havaitsemaan, onko se painunut hermoa vasten, voi viestittää aivo- tai lihasvauriosta ja lähettää viestin apua varten. Urheilijat voivat käyttää samanlaista vaatetta kehonsa paineen seurantaan vammojen ehkäisemiseksi ja oikeanlaisen liikunnan varmistamiseksi.
Toinen johtavan kudoksen tärkeä sovellus on käyttää sitä elektronisten laitteiden, kuten tablettien, johtojen sijasta ja kannettavat tietokoneet. MXene mahdollistaa kankaan yhdistämisen langattomaan latausalustaan, mikä mahdollistaa laitteen latauksen, kun käytät vaatetta. Tämä tarkoittaa, että sinun ei tarvitse riisua paitaasi tai hameasi ladataksesi sitä, mikä tekee vaatteesta mukavamman.
Tästä uudenlaisesta johtavasta kankaasta voidaan valmistaa kaikenlaisia muita älykkäitä vaatteita , pehmeistä vaatteista, jotka tunnistavat lämpötilan vaihtelut, elastisiin vaatteisiin, jotka napsahtavat takaisin paikoilleen dynaamisten liikkeiden jälkeen. Kangas voi jopa auttaa sinua pysymään viileänä kuumina, helteisinä kesäpäivinä, koska se on suunniteltu imemään ja vapauttamaan kosteutta nopeasti.
Vastaavasti kestävistä toiminnallisista langoista voidaan valmistaa pidempään kestäviä vaatteita. Tämäntyyppisestä langasta valmistetut vaatteet eivät haalistu tai rypisty, mikä säästää kuluttajien rahaa vähentämällä vaatteiden vaihtotarvetta. Niitä käytetään myös autojen, linja-autojen ja junien istuinpäällisten valmistukseen, jotka tarjoavat matkustajille turvallisuutta ja mukavuutta samalla kun ne takaavat vaaditun kestävyyden, valonkestävyyden, kulutuskestävyyden ja palonestokyvyn. Lankaa voidaan käyttää myös monenlaisten lääketieteellisten laitteiden valmistukseen, mukaan lukien verenpainemittarit ja tekoraajat.